《人民日报海外版》
2011年5月5日
位于全国历史文化名城淮安楚州西北隅的河下古镇,千百年来犹如一颗璀璨的明珠,镶嵌在古老的运河之畔。走进河下,这里与众多江南古镇一样,那一条条石板路、一个个古街巷、一处处旧民宅、一家家老作坊、一座座拱形桥……无不让人感受它悠久的历史。与古运河形成“丁”字状的那条又长又窄的石板街,挑起两旁一条条弯弯曲曲的小巷。石板街似小镇的脊梁,小巷则好似小镇的根根肋骨,这就是1500米长古镇最老的湖嘴大街。徜徉在光滑锃亮的青石板街上,脑海里仿佛浮现出当年的车水马龙。沿街踏行,一座座“百年老字号”,在造型独特典雅的灯笼、店旗、老牌匾映衬下,尽现千年古镇昔日的繁华和古朴。
大凡过去到过河下的人,在夸赞它是一个名副其实的“全国历史文化名镇”之际,也不无讳言地说它是一块待雕琢的“美玉”。这是因为它的旅游资源开发远远不如那些江南古镇。据说当地看过周庄、同里、乌镇的人,都有一种不服气的心理,感到河下的诸多“名气”不比谁家差,甚至高出许多,可的的确确不如人家的“人气”。原因当然是多方面的,直到2007年,楚州区委、区政府确立打造文化旅游“六大文化板块”后,把打造河下古镇摆上了重中之重位置,实施了一项又一项的保护性开发工程。
开发古镇,规划先行。曾参与全国许多名城古镇保护性修建规划的同济大学阮仪三教授,几赴河下编制保护性修建详规。随后,以打造古镇“一河、两街、五景”的首轮工程正式上马,即疏通修复盘绕古镇的城河——板跳河,改造铺着石板路的湖嘴、估衣两条老街,修建闻思寺、梁红玉祠、沈坤状元府、吴鞠通中医馆、古文楼五大景点。随后,又相继投入占地近百亩的河下北入口改造、城河立面改造、老泗河水街复建、茶巷文化一条街打造、各条古街巷石板路铺设和两边古民居维修。一个个“复原”的修缮工程,为古镇增添了无穷魅力。据悉,近几年当地政府投入河下古镇保护性开发的资金已有几亿元,他们计划将这里尽快建成以“吴承恩故居”为龙头的运河文化遗产精品景区和国家4A级景区,中国影视剧协会已正式确立这里为“中国影视拍摄基地”。