2011-11-21
文 / 华夏经纬网
周村区位于鲁中腹地的淄博市,区域总面积307平方公里,人口34.3万,辖5个镇、4个街道、1个省级经济开发区、257个行政村(居),是一座历史悠久又充满活力的现代化工商业城市。清代乾隆皇帝曾御赐周村为“天下第一村”。明清时期,此地的工商业十分发达,是闻名全国的商业重镇,素有“旱码头”“金周村”“丝绸之乡”等盛誉。
免税的百年商埠
早在明代天启年间,周村就有羊毛、皮革、棉花等专卖店。到了清初,曾任刑部尚书的周村人李化熙,辞官回乡后热衷公益事业,为家乡商民代交市税,使周村成为“免税区”。康熙年间,此地拥有72条商业街和8大专业市场,成了“天下之货聚焉”的“三齐重镇”。光绪三十年,时任山东巡抚的周馥与直隶总督袁世凯上书朝廷,奏请周村自行开埠形成“经济特区”,周村的商业达到鼎盛时期。周村古商城大街立着一座六棱形的石碑,碑体镌刻四个大字“今日无税”,是那个时代第一个“免税区”的印证。
活着的古商业街市
周村现存明清古建筑5万平方米,主要由大街、丝市街、银子市街三条保存完好的古商业街市组成,其规模宏大、风格独特,被古建筑保护专家阮仪三教授称为“中国活着的古商业街市博物馆群”。
大街全长1300多米,大大小小青砖灰瓦的商铺楼房林立街市两旁,这里是周村商业街的黄金地段,现仍有孟氏集团的“祥字号”,经营药材生意的“德字号”等诸多商号。丝市街作为买卖蚕丝的专业市场,在周村已有400多年历史,当时每年有大量的蚕茧运到这里,收购蚕茧的一座座箔囤,像雪山一样在阳光下闪耀。银子市街被称为清代中期的“中国华尔街”,这里到处是山陕风格的高大楼房,许多钱庄票号汇聚于此。道光年间的大德通、大德恒、日升昌等闻名全国的山西银号,相继在这里开店经营,在不足5米宽的银子市街上,钱庄票号鳞次栉比,金光闪闪的大小元宝、叮叮当当的银币铜元吞进吐出,劈里啪啦的算盘声响彻整条大街,可谓“金钱如流水,银子响闹市”。
商贾云集的宝地
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繁荣的“旱码头”
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