美国圣母大学建筑学院为表彰在保护和发扬历史建筑领域做出杰出贡献者,设立了“亨利·霍普·里德奖”。亨利·霍普·里德是曾为保护纽约火车站的古建筑发挥了重要作用的著名建筑师。今年3月29日在美国芝加哥墨菲会堂举行了隆重的颁奖仪式,将这个大奖授给了我,这是为了表彰我几十年来为保护中国历史建筑和历史城镇所做的成绩。这个奖项从2005年起每年颁发一次,这是第十次,也是第一次颁发给远离美国的中国学者。奖项包括金色奖牌一块和奖金,获奖者的名字将镌刻在圣母大学校史墙。为了使美国的专家学者和圣母大学的学生们了解中国的情况,3月25日,在圣母大学建筑学院,请我作了题为“中国历史城镇保护的现状与经验”的专题演讲和图片展览,受到热烈欢迎。
在授奖典礼上我思绪万千,回忆起中国古建筑保护的艰难历程。早在1900年古老的中国发生了义和团运动及八国联军战争。中国清朝政府作为战败国支付给战胜国大笔资金,被称为“庚子赔款”(1900年为庚子年),其中只有美国把这笔钱用来资助中国开办新的文化教育事业,在中国创办了许多新式的学校,派遣外国教师,并接纳多批的中国留学生,这些留学生回国后大都成为中国的文化精英。当时有一位退任的官员朱启钤先生,他致力于中国古建筑的保护和研究,申请了“庚子赔款”中的一笔钱,创建了中国第一个专门保护和研究中国古建筑的“营造学社”,而后就有了留美归国学生梁思成、林徽因等人,他们发起的对中国古建筑的调查发现了最早的木结构古建筑佛光寺、南禅寺,开创了中国现代科学意义的古建筑保护事业,所以中国古建筑的保护事业是美国人起了重要的支持力量。
我是第一个获得美国人颁发的这个大奖的中国人,这是鼓励和褒奖我所从事的中国古建筑和历史城镇的保护事业,这虽然是给我个人的荣誉,但更是传承了美国同仁们的开放、友谊,并且对中国传统文化的尊重和保护的支持。中国和美国的古建筑、古城镇的保护在形式、内容以及理论体系上是绝不相同的两种类型,但这个奖项却是秉承了一个共同的科学理念,就是对人类历史文化的尊重和传承的期待和肯定,这是在当今变革时代中的进步和升华。
我感受到这枚奖牌沉甸甸的分量,我要感谢100年后美国人又一次关注着中国文化的发展与变化,并感悟到世人们对中国传统古建筑、古城镇的珍爱和关怀,我深感我作为一名中国历史建筑和城镇守护者的责任。我虽然已是八十岁的老者,但我拥有同济大学遗产保护有实力、很团结的团队,后继有人,相信这个奖项正是给我们的鞭策和鼓舞,我们将更加不遗余力地去做好我们所热爱的事业。